日本料理即“和食”是按日本人的对日本菜的称谓习惯，按照字面的含义来讲，就是把料配好的意思。日本料理起源于日本列岛，并逐渐发展成为独具日本特色的菜肴。日本菜是当前世界上一个重要烹调流派，有它特有的烹调方式和格调，在不少国家和地区都有日餐菜馆和日菜烹调技术，其影响仅次于中餐和西餐。 “日本料理”的“理”，它的意思是盛东西的器皿。

　　日本料理主食以米饭、面条为主，副食多为新鲜鱼虾等海产，常配以日本酒。和食以清淡著称，烹调时尽量保持材料本身的原味。

　　在日本料理的制作上，要求材料新鲜，切割讲究，摆放艺术化，注重“色、香、味、器”四者的和谐统一，尤其是不仅重视味觉，而且很重视视觉享受。和食要求色自然、味鲜美、形多样、器精良。而且，材料和调理法重视季节感。

　　日本料理是用眼睛品尝的料理，更准确应该是用五感来品尝的料理。即：眼——视觉的品尝；鼻——嗅觉的品尝；耳——听觉的品尝；触——触觉的品尝；舌——味觉的品尝。除五味外，料理还需具备五色，黑、白、赤、黄、青，五色齐全之后，还需考虑营养均衡。日本料理由五种基本的调理法构成即：切、煮、烤、蒸、炸。和中餐相比，日本料理的烹饪比较单纯。日本料理是把季节感浓郁的素材以五味、五色、五法为基础，用五感来品尝的料理。日本料理比较清淡，主要为将原材料的原味充分的牵引出来。

　　日本料理主要分为三类：本膳料理、怀石料理和会席料理与烧烤。

　　本膳料理：以传统的文化、习惯为基础的料理体系。在十分正式的日本宴席上将菜放在有脚的托盘上使用。

　　怀石料理：在茶道会之前给客人准备的精美菜肴。日本菜系中，最早最正统的烹调系统是“怀石料理”，距今已有四百五十多年的历史。

　　会席料理：晚会上的丰盛宴席菜式。会席料理通常在专门做日本菜的饭馆里可以品尝到。